فیلم ایتالیایی زندگی زیباست فیلمی در دو نیمه متفاوت است. نیمه اول فیلم داستان عاشقانه و کمدی گوئیدو، یک یهودی ایتالیایی، را به تصویر می‌کشد. نیمه دوم فیلم اما با ورود گوئیدو و پسرش به اردوگاه کار اجباری ارتش نازی، تلخ‌تر می‌‌شود گرچه گوئیدو هنوز برای محافظت از پسرش شوخ‌طبعی خود را دارد...