این مستند تاریخیِ پرآوازه، با نگاهی روایی و انسانی به یکی از پیچیده‌ترین و خون‌بارترین دوره‌های تاریخ آمریکا می‌پردازد. ساختار آن بر پایهٔ نامه‌ها، خاطرات و اسناد واقعی بنا شده، اما آنچه آن را متمایز می‌کند، لحن شاعرانه و تصویرسازی پرجزئیاتی‌ست که کن برنز در آن به‌کار برده. در ۹ قسمت، از دلایل شکل‌گیری تنش‌ها میان شمال و جنوب گرفته تا نبردهای سرنوشت‌ساز و پیامدهای اجتماعی و انسانی جنگ، همه به‌شکلی تأثیرگذار و بی‌طرفانه روایت می‌شوند. صداپیشه‌های شناخته‌شده، جان دوباره‌ای به شخصیت‌های تاریخی می‌بخشند و تصاویر آرشیوی به‌شکلی زنده در ذهن بیننده حک می‌شوند. این مجموعه فراتر از یک مستند معمولی، سفری‌ست به دل تاریخ، با نگاهی همدلانه و تحلیلی به ریشه‌های تضاد، مفهوم آزادی و هزینه‌های واقعی یک جنگ داخلی.