ر یک بیمارستان روانی که فضای آن به شدت کنترل‌شده است، مردی با روحیه‌ای متفاوت به این مکان وارد می‌شود. او که پیش از این در زندان بود، با فریب دادن مسئولین و خود را بیمار روانی نشان دادن، به این آسایشگاه فرستاده می‌شود. این تصمیم تبدیل به نقطه‌ای حیاتی در زندگی‌اش می‌شود؛ چرا که در اینجا با یک پرستار خونسرد و دیکتاتور مواجه می‌شود. او باهوش، پر انرژی و سرکش است و این‌طور که می‌بیند، بیمارانی که خود را تسلیم کرده‌اند، فقط به امید و زندگی نیاز دارند. نبردی میان آزادی‌خواهی و سرکوب در این محیط رقم می‌خورد که در نهایت، سرنوشت خود بیمارستان و تک‌تک شخصیت‌ها را تغییر می‌دهد. این فیلم در کنار کارگردانی دقیق و بازی فوق‌العاده جک نیکلسون، توانسته با دریافت پنج جایزه اسکار، یکی از بهترین آثار سینما باشد.