داستان فیلم The Painted Veil، از این قرار است که، در دهه ۱۹۲۰، دکتر والتر فین (Edward Norton)، یک باکتری‌شناس بلندپرواز، با کتی گارستین (Naomi Watts)، بانویی اجتماعی و سطحی از لندن ازدواج می‌کند؛ اما عشق او صرفاً فرار از نظرات مادرش است. پس از یک رابطه پنهانی میان کتی و چارلز تاون‌زند (Liev Schreiber)، والتر با پیشنهادی مبهم او را به روستایی دورافتاده در چین می‌برد تا در برابر اپیدمی وبا از مردم دفاع کند. زیر چشم‌های مراقبانه جویندگان حقیقت مانند سرباز جیمز وادینگتون (Toby Jones) و راهبان محلی، کتی مجالی برای بازاندیشی می‌یابد .هم‌زمان با شیوع بیماری، والتر خود را وقف درمان بیماران کرده و سبک درونی‌اش آشکار می‌شود—شخصیتی که Edward Norton با بذل‌عاطفه بازسازی کرده است